Cartes

La cartographie regroupe l’ensemble des études et des opérations, scientifiques, artistiques et techniques, nécessaires à l’établissement des plans et cartes.

La représentation cartographique, ou encore " la carte ", est le mode de diffusion privilégié de l’information géographique. Aujourd’hui, on observe d’ailleurs de plus en plus de cartes parmi les nombreuses images qui sont proposées, soit comme élément principal du discours, soit simplement comme support. Il n’y a plus d’événement présenté au journal télévisé qui ne soit pas situé sur une carte.

Les cartes permettent la représentation conventionnelle, généralement plane, en position relative, de données géographiques telles qu’un lac, une route, une parcelle, un bâtiment, une forêt, une rangée d’arbres... Elles permettent également de mettre en évidence les propriétés de ces objets. Ainsi, les routes seront représentées avec des traits d’épaisseurs ou de couleurs ou de symboles différents en fonction de leur importance (autoroutes, routes nationales, routes communales, chemins, sentiers…) ; les bâtiments seront hachurés avec des trames ou des couleurs différentes en fonction de leur usage (habitation, école, église…)…

Il existe plusieurs sortes de cartes regroupées en deux grands ensembles :

• Cartes topographiques : cartes d’inventaire les plus exhaustives possibles, qui doivent servir de référence et qui représentent les objets observés sur le terrain en fonction de leur valeur intrinsèque (cartes du PICC, cartes IGN, plans cadastraux…).

• Cartes thématiques : cartes d’analyse et d’étude des relations entre les phénomènes représentés sur la carte (cartes statistiques (démographiques ou autres)) ou cartes d’inventaire d’une thématique particulière (cartes forestières, cartes pédologiques, cartes géologiques..).

Une carte est toujours présentée à une échelle constante qui est définie comme le rapport entre une distance mesurée sur la carte et une distance mesurée sur le terrain et réduite à l’horizon. Elle permet, par un calcul facile, de passer de la carte au terrain et vice-versa. Une carte à petite échelle présente généralement une grande portion de territoire avec peu de détails, tandis qu’une carte à grande échelle présente une petite portion de territoire avec beaucoup de détails.